Celebrando duas décadas de vida, o Epica tem presenteado ao fãs com lançamentos para lá de interessantes. O primeiro foi o tão aguardado e prometido CD/DVD/Blu-ray Live At Paradiso, gravado em 2006 e engavetado desde então; o segundo veio na forma do box-set We Still Take You With Us - The Early Days, que consiste nos três primeiros álbuns de estúdio da banda e o áudio de uma apresentação ao vivo para a TV holandesa. Já o EP The Alchemy Project (via Atomic Fire/Shinigami Records) fecha a "trilogia" de lançamentos especiais do Epica.
A começar pela capa muitíssimo bem-humorada assinada por Stefan Heilemann, The Alchemy Project já valeria a pena. Contudo, o sexteto formado por Simone Simons (vocal), Mark Jansen e Isaac Delahaye (guitarras/vocais), Rob van der Loo (baixo), Coen Janssen (teclados) e Ariën van Weesenbeek (bateria) queria mais. Fugindo totalmente do óbvio no qual os convidados apenas gravam suas partes, o Epica colocou todo mundo para trabalhar nas composições presentes no EP.
O resultado deste movimento é uma sonoridade muito mais plural no decorrer das sete faixas do trabalho. Certamente o sympho metal ainda é o carro-chefe, mas, dentro deste seguimento, o Epica transitou por diversas camadas, como nas extremas The Great Tribulation, em parceria com os italianos do Fleshgod Apocalypse; e em Human Devastation, junto com God Dethroned e Sven de Caluwé. Nesta mesma linha, a ótima Death Is Not The End flerta com o death metal melódico graças às participações do guitarrista Frank Schiphorst (Mayan) e Björn "Speed" Strid, vocalista do Soilwork.
Lenda viva do rock e mestre dos teclados, Phil Lanzon (Uriah Heep) desfila todo o virtuosismo em Wake The World. A faixa, que ainda conta com o vocalista Tommy Karevik (Kamelot), carrega aquele ar gostoso do hard'n'heavy setentista com deliciosas linhas de hammond. Outro momento interessante é The Final Lullaby junto com o Shining e as inusitadas linhas de saxofone. Um dos grandes momentos do EP! A belíssima e dramática Sirens - Of Blood And Water reúne nada mais nada menos que as três melhores vozes femininas da atualidade: Simons, Charlotte Wessels e Amalie Brunn (Myrkur).
Por fim, The Miner fecha o EP com uma clima de oriente médio. Aqui, o Epica juntou o vocalista paquistanês Asim Searah (Damnation Plan), o finlandês Niilo Sevänen (Insomnium) e o holandês Roel van Helden (baterista do Powerwolf) numa interessante faixa com uma pegada mais próxima do prog.
Dizem que existe um tal de inferno astral próximo de aniversários. O Epica pelo visto pulverizou essa lenda urbana. Em um excelente momento desde o lançamento de Ωmega (2021), os holandeses comemoram neste 2022 duas décadas de existência com um álbum ao vivo, um box-set e o EP The Alchemy Projetc. E que venham mais 20 anos!
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